アメリカで一番人気のあるペットは猫だそうです。その数、なんと8800万匹。ちなみに犬は7400万匹飼われています。この数字を見ただけでも猫の人気ぶりがわかるのではないでしょうか。

そして日本でもペットブームが到来しています。現在日本で犬と猫のペット数はおよそ2000万頭、日本の15歳未満の子どもの数は1633万人ですから、子供の数よりペットの数の方が多いのです。

日本の総人口1億2691万人のうち、ペットを飼っている人は16%。推測ですが、10人に１人位の割合で猫を飼っているのではないでしょうか。どうしてこんなに猫が人気があるのでしょう？今回は、猫がこんなに人気なわけを７つの角度で徹底解剖します。

猫がこんなに人気なわけを
７つの角度で徹底解剖

少子化で猫を可愛がる人が増加した

結婚しない人が増えています。上智大学教授ミュリエル・ジョルヴェ氏は、日本で教鞭をとる様になって、日本女性は20歳を過ぎても結婚、出産の計画を立てていない事に驚いたといいます。

このままではどんどん少子化が進むでしょう。日本にとって火急の課題である人口減少を食い止めるためには結婚して子供を産むことが何よりですが、最近は子供よりもペットを可愛がる人が増加しています。結婚出来なくても、子供がいなくても、この子がいればいいや、という愛猫家は特に増えています。猫付きマンションは予約が殺到して入居待ち状態です。猫を可愛がる人が増えたのは、非婚化、少子化も一つの原因だといえるでしょう。

猫と暮らすと健康になる

猫と健康、これは実は密接な関係があります。猫を飼っているだけで心臓発作や脳卒中のリスクが三分の一も減るという報告もあるのです。ミネソタ大学心臓病研究所の研究員の2008年の研究によると、4500人近くの人を10年間にわたり調査した結果、猫を飼育している人が、飼育していない人よりも心臓発作による死亡率が30パーセント低いという事が分かりました。

この医学的根拠ははっきり分かっていませんが、猫が健康に良いのははっきりしています。その他にもうつ病の人のうつの症状を抑える働きがある、自閉症の人のコミュニケーションを助けてくれるということも分かっています。

とにかく猫は可愛い！人気！

芸能人の坂本美雨さんの「ネコの吸い方」という本をご存知ですか？彼女は自らクレイジーキャットラバーだと広言していますが、ネコが好きなあまりネコの体中に顔を埋めてネコを吸いまくるそうです。この本のおかげで全国にネコ吸いマニアが増加したそうですが、猫が好きな人に理由はないのです。とにかく猫は可愛い！いるだけで可愛い！全てが可愛い！という存在です。

坂本美雨さんは、本の中で愛猫サバ美と結婚式まであげていますが、これは愛猫家にとって、究極のシアワセの形だと言われています。猫がこんなに人気のある理由？それはそこに猫がいるから。この言葉にうんうんとうなずいてしまう人は多いはずです。

猫が人気なのはストレスを緩和してくれるから

海外の研究によると、猫がゴロゴロとのどを鳴らすことが、飼い主のストレスを和らげ、同様に血圧も下げる効果があることが明らかになっています。

猫は20から140ヘルツの振動数でのどを鳴らすことができ、その振動数は各種の疾病に医学的に有効であると、アメリカの科学雑誌「サイエンティフィック・アメリカン」に報告されています。猫を膝に乗せてスリスリするだけで、確かにストレスが軽減する気がします。猫の満足げな寝顔を毎日眺めるだけで、幸せな気分になりますよね。

フランスでは、この猫の音色を使った「ゴロゴロセラピー」といった研究もあるそうですから、猫は優秀な医者といえそうです。

猫が人気なのは人間を幸せにするから

愛猫との触れ合うだけ、たったそれだけで猫にも人間にもオキシトシンが分泌されるそうです。オキシトシンとは、分泌されると気分が高まり、幸せな気分になれるため、別名「幸せホルモン」とも呼ばれています。猫との触れ合いだけでなく、犬も同様です。ペットとの触れ合いは人間を幸せにするのです。

人間を幸せにする方法はお金、良好な人間関係、健康などが考えられますが、自分の愛情だけで生きている、自分に忠実なペットの存在も充分人間を幸せにしてくれます。猫は気まぐれで犬よりも人間に懐かないと言われていますが、その分甘え上手です。小さな生き物に甘えられて嬉しくない人間は少ないでしょう。何かをしてあげられる存在がいると、人間は幸せを感じるそうです。猫はその点でも人間を幸せにする存在だといえそうですね。

猫が人気なのは飼いやすいから

犬を飼う場合は散歩しなければなりません。出来れば広い庭が欲しいですよね。しかし猫には散歩は必要ありません。人生の70%は寝て過ごす生き物ですから、少しの遊び道具と快適な寝床があれば、終生幸せに過ごせる生き物です。

ペットの中でも、猫は比較的飼いやすい生き物です。野良猫が生きて行かれるように、自分の事は自分でする生き物ですから、一緒に暮らしていてもあまり気を使う必要は感じません。大きさも日本の家屋で一緒に暮らすのにちょうど良いサイズです。大きすぎず、小さすぎない、まさにベストパートナーといえるのではないでしょうか。猫が人気なのもうなづけます。

猫が人気なのは人間を愛しているから

猫はライオンやトラと同様肉食の動物です。鋭い牙と爪を持っています。人間の赤ちゃん程度なら殺せる位の能力があります。大人の人間でも重傷を負わせる事は朝飯前の動物なのです。

それなのに、猫はよほどの事がないかぎり、飼い主を傷つけません。甘噛みや引っ掻いたりはありますが、猫が本気を出したらそんな傷ではすまないほどの能力があるのです。気まぐれで自分勝手な猫ですが、実は飼い主をとても愛しているのです。呼べば昼寝をしていてもしぶしぶ来てくれますし、全身をモフモフしても怒りません。こちらが落ち込んでいるとすり寄って来て慰めてくれます。飼い主が愛情を注げば、同じ位猫は愛情を返してくれる動物です。

いかがですか。とにかく人気の猫。あなたは猫派ですか犬派ですか。猫カフェが沢山溢れる中で猫派が増えていくのもわからないでもありませんよね。猫が人気がある理由が分かっていただけたでしょうか。昔から世界中で一番愛されている動物はもしかしたら猫かも知れません。

古代エジプトでは神だと崇められ、ヨーロッパではミステリアスな存在だと恐れられた事もある猫。日本では昔から福を呼ぶ招き猫として愛されています。言い過ぎかもしれませんが、世界から猫が消えるくらいなら、自分が消えてしまう事を選んでしまう、それぐらい猫は人気で魅力があります。猫はこれからも人間に寄り添い、いつまでも愛される存在だといえそうですね。あなたの猫好き魂がまた燃え上がったのではないでしょうか。

まとめ

猫が人気がある理由は

・少子化で子供が少なくなったから
・猫と暮らすと健康になるから
・とにかく猫は可愛いから
・猫はストレスを癒してくれるから
・触れ合うだけで幸せを感じるから
・飼いやすいから
・人間を愛してくれるから

なのではないでしょうか。